Vous héritez d'un site web que personne ne maintient : comment savoir s'il se répare ou se jette

Vous entrez dans une entreprise, ou vous reprenez une société qui existait déjà, et vous découvrez que le site a été fait par quelqu'un qui n'est plus là. Personne ne sait où se trouve l'hébergement, le domaine expire dans quelques semaines et un plugin n'est plus mis à jour depuis trois ans. La question est de savoir si cela se répare ou se refait, et la réponse ne s'improvise pas : elle découle de quelques données que presque personne ne rassemble avant de décider. Cet article vous donne l'ordre à suivre, et il vous servira même si vous ne nous engagez pas.

Avant de décider quoi que ce soit : l'inventaire

La première étape n'est pas de regarder le design ni de demander des devis, c'est de savoir ce que vous avez. Presque personne ne le fait, et c'est pourquoi presque tout le monde décide à l'aveugle. Un inventaire, ce sont quelques heures de recherche et de notes, et il conditionne tout le reste.

Voici les questions auxquelles vous devez pouvoir répondre :

• Qui figure comme titulaire du domaine ? Si c'est l'ancien prestataire, un employé parti ou un tiers, vous avez un problème juridique avant d'avoir un problème technique. Pour un domaine .ad, l'enregistrement passe par le registre andorran (domini.ad) et ses bureaux d'enregistrement accrédités ; pour les autres extensions, par le registrar concerné. Regardez l'e-mail des renouvellements : il y apparaît souvent.
• Où est l'hébergement ? Cherchez des factures, des prélèvements sur la carte ou le compte bancaire, et des e-mails de bienvenue. Un site peut être chez le prestataire, sur un hébergement mutualisé ou sur un service cloud.
• Qui détient les accès ? Panneau de l'hébergeur, administration du site, FTP, base de données, messagerie liée au domaine, comptes Google Analytics et Search Console.
• Existe-t-il des sauvegardes ? Et surtout, quelqu'un a-t-il déjà vérifié qu'on peut les restaurer ? Une sauvegarde jamais testée est un espoir.
• Sur quoi est-il construit ? WordPress, un autre CMS, du code sur mesure, un constructeur visuel. Et dans quelle version, avec quels plugins et quelle version de PHP.
• Que dépend d'autre de ce site ? Messagerie professionnelle, formulaires, intégrations avec un CRM ou une passerelle de paiement, suivi publicitaire.

Si vous ne savez pas répondre à la moitié, ce n'est pas grave : ce vide est déjà une donnée. Il vous dit quel risque vous assumez.

D'abord l'urgent : le domaine

Si le domaine expire bientôt, cela passe avant tout le reste. Un domaine expiré peut être racheté par quelqu'un d'autre, et avec lui disparaissent la messagerie, le référencement et l'image de l'entreprise. C'est l'actif le moins cher à entretenir et le plus coûteux à perdre.

Trouvez qui en est le titulaire et qui reçoit les avis de renouvellement. Renouvelez pour plusieurs années si possible, et assurez-vous que le titulaire est votre entreprise, pas une personne en particulier ni le prestataire. Si le domaine est au nom de celui qui a fait le site et qu'il ne répond plus, la récupération peut prendre du temps : commencez aujourd'hui.

Signes qu'il se répare

Un site hérité mérite d'être réparé quand ce qui manque, c'est l'entretien, pas les fondations. Beaucoup de gens jettent des sites qui avaient seulement besoin de mises à jour et d'un peu d'ordre. Il se répare quand la plupart de ces signes sont réunis :

• La structure est raisonnable. Pages ordonnées, URL lisibles, un menu cohérent et un design qui ne casse pas sur mobile.
• Le contenu se positionne déjà. Si Search Console montre des pages qui apportent des visites, de vraies requêtes et des clients qui arrivent par là, c'est un actif qui a demandé des années.
• La technologie est maintenue. Un WordPress ou un framework avec des versions actuelles et un support actif, même si votre installation est en retard.
• Il manque seulement du soin. Mises à jour en attente, plugins abandonnés qui ont un remplaçant, un nettoyage de ce qui est superflu et des sauvegardes automatiques.
• Quelqu'un peut y entrer. Vous avez accès au panneau et à l'hébergement, et les petits changements ne cassent rien.

Si la plupart de ces signes sont là, le plus probable est une remise à niveau maîtrisée : mettre à jour dans un environnement de test, remplacer le plugin problématique, mettre en place des sauvegardes et assurer une maintenance régulière. C'est moins cher et plus sûr que de tout refaire.

Signes qu'il se jette

Certains sites ne valent pas la peine d'être réparés, et mieux vaut les reconnaître vite pour ne pas dépenser dans une impasse. Ce sont ceux-ci :

• Technologie sans support. Une version de PHP ou d'un CMS qui ne reçoit plus de correctifs de sécurité, ou un constructeur qui a disparu. Le maintenir, c'est poser des rustines sur un sol qui n'existe plus.
• Aucune sauvegarde et aucun moyen d'en créer. Si personne ne peut extraire les fichiers et la base de données, vous ne pouvez pas travailler en sécurité.
• Personne ne peut accéder au serveur. Sans accès à l'hébergement, aucune réparation n'est possible, seulement une reconstruction.
• Chaque modification casse quelque chose. Si changer un texte dérègle une autre page, le code est enchevêtré et chaque correction coûte plus cher que la précédente.
• Il est compromis. Redirections étranges, spam dans les résultats Google ou alertes de sécurité du navigateur. Il faut d'abord le nettoyer, et parfois le nettoyer coûte plus cher que le refaire.
• Il ne répond plus aux besoins de l'activité. Si l'entreprise a changé et que le site ne correspond plus, le réparer revient à perfectionner quelque chose d'inutile.

Un seul de ces signes ne condamne pas le site, mais deux ou trois ensemble orientent vers la refonte. Si vous hésitez sur la marche à suivre, voici ce qu'il faut demander avant de commander à n'importe quel prestataire.

Refaire sans plan détruit le SEO

L'erreur la plus coûteuse en refondant un site est de croire que le référencement revient tout seul. Il ne revient pas. Un nouveau site avec d'autres URL et sans redirections est, pour Google, un site inconnu, et les visites que vous aviez peuvent disparaître en quelques semaines.

Avant de commencer, dressez la liste de ce qui fonctionne déjà : quelles pages apportent des visites, avec quelles requêtes, quels liens externes elles reçoivent. Et conservez impérativement :

• Les URL qui se positionnent, ou, si elles changent, une redirection 301 de chacune vers son équivalent.
• Le contenu qui apporte déjà des visites, adapté mais pas supprimé.
• Les titres et descriptions des pages qui fonctionnent, comme point de départ.
• Les liens externes qui pointent vers le site, difficiles à retrouver.
• Le domaine, le même qu'avant.

Une migration bien faite maintient ou améliore le référencement. Une migration faite à l'aveugle le perd. Pour comprendre comment nous traitons cela, voyez notre page référencement web, et pour la refonte, conception web.

Le coût caché de ne pas décider

Ne pas décider coûte aussi, et cela se paie en plusieurs fois. C'est le schéma le plus courant sur les sites hérités : chaque mois apporte une rustine, une urgence ou une correction isolée, et personne n'additionne le total.

Vous payez des rustines sans plan, vous payez de plus en plus cher pour toucher quelque chose de plus en plus fragile, et vous payez ce qui ne se voit pas : des opportunités perdues, une mauvaise image et un risque de sécurité ouvert. Un exemple illustratif, pas un chiffre réel : si en un an vous payez cinq interventions urgentes et qu'aucune ne laisse le site en meilleur état, vous auriez probablement déjà financé une remise à niveau ordonnée. La bonne question n'est pas combien coûte la réparation, mais combien vous avez déjà dépensé sans rien réparer.

Ce qu'il faut exiger de celui qui s'en charge

Que vous engagiez un prestataire ou que vous le gériez en interne, voici les conditions qui protègent votre entreprise. Demandez-les par écrit avant de commencer :

• Domaine au nom de votre entreprise, avec vos coordonnées comme titulaire.
• Hébergement au nom de votre entreprise, ou avec un accès administrateur pour vous, même si le prestataire le gère.
• Tous les accès documentés et remis : panneau, base de données, messagerie, analytics.
• Sauvegardes automatiques et une restauration testée, pas seulement promise.
• Un rapport de l'état initial : ce qui existe, les risques et la recommandation, réparer ou refaire, avec les raisons.
• Propriété du code et du contenu claire, pour pouvoir changer de prestataire sans l'accord de personne.
• Un plan de redirections en cas de refonte.
• Ce que comprend la maintenance et son délai de réponse.

Si un prestataire résiste à l'idée que le domaine et l'hébergement soient à votre nom, c'est la réponse la plus claire que vous recevrez. Vous retomberiez exactement dans la situation dont vous partez aujourd'hui.

Et maintenant

Commencez par l'inventaire cette semaine et par le domaine aujourd'hui. Avec ces données, le choix entre réparer et refaire cesse d'être un pari. Si vous voulez que nous y jetions un œil, nous réalisons ce diagnostic sans engagement et nous vous disons franchement si le site se répare ou se jette, même si la réponse est que vous n'avez pas besoin de nous. Écrivez-nous depuis la page de contact.